Мазбанитис или Вентспилская узкоколейка -единственная в Латвии сохранившаяся и полностью отреставрированная узкоколейная железная дорога с шириной рельс 600 мм. Дорога была построена немцами в 1916-м году во время первой мировой войны для перевозки войск. В дальнейшем она использовалась как средство передвижения между рыбацкими посёлками. В конце 1930-х годов протяженность линий в Латвии составляла 529 км. Около 60 лет узкоколейная железная дорога выполняла важную транспортную функцию. Но к семидесятым годам прошлого века, в связи с развитием городов, бурным ростом автотранспортного сообщения, узкоколейная железная дорога полностью утратила свое значение и практически быстро исчезла. 

В Вентспилсе для сохранения исторического наследия железных дорог нашлись энтузиасты, понимающие, насколько важно сохранить паровозы, узкоколейку и строения для истории. Благодаря им, на сегодняшний день функционирует 1,4 км узкоколейной железной дороги с восстановленными депо, станциями и эстакадами. Подвижной состав состоит из двух немецких паровозов Henschel ML-631 и М-611, нескольких пассажирских вагонов второго и третьего классов, открытых пассажирских вагонов и почтового вагона.

В Латвии узкоколейную железную дорогу народ ласково называл «Banitis» или «Mazbanitis» что в переводе с латышского означает маленький поезд, паровозик.

Небольшое путешествие по Мазбанитису позволят словно на машине времени перенестись в начало ХХ века и ощутить всю атмосферу того времени. 

август 2013